La ricerca Usa: 100mila galassie e nessun segno di vita aliena

NELL'UNIVERSO ANALIZZATO dal satellite della Nasa Wise non c'è vita aliena, non evoluta almeno. Ma ci sono insospettati fenomeni che interessano proprio il 'nostro territorio', ovvero la Via Lattea. Seguendo la teoria proposta negli Anni 60 dal fisico teorico Freeman Dyson, infatti, un gruppo di astrofisici ha condotto un'analisi a tappeto su 100.000 galassie in cerca di segnali emessi dalle tecnologie di civiltà molto evolute, capaci di colonizzare un'intera galassia. Non è venuto fuori nessun segno di 'imperi alieni'.Pubblicato sulla rivista Astrophysical Journal, il risultato si deve al gruppo di ricerca coordinato da Roger Griffith dell'università americana Penn State. "L'idea alla base della nostra ricerca", rileva uno degli autori, Jason Wright,
"è che, se in una galassia ci fosse una civiltà avanzata, l'energia prodotta dalle sue tecnologie, sarebbe rilevabile alle lunghezze d'onda del medio infrarosso". Computer, sistemi di comunicazione, tecnologie spaziali o qualcosa che non possiamo ancora immaginare, emettono energia nelle lunghezze d'onda del medio infrarosso come quelle che può rivelare il satellite della Nasa Wise.Guidati da Roger Griffith, i ricercatori hanno analizzato quasi l'intero catalogo delle galassie osservate da Wise, individuando le 100.000 galassie 'più promettenti'. Anche se la ricerca indica che nessuna di queste è popolata da una civiltà aliena, in 50 di esse, sottolinea Wright "sono stati trovati livelli di radiazioni nel medio infrarosso insolitamente più alti, da analizzare con futuri studi".Nella nostra galassia, invece, è stata scoperta una nebulosa luminosa, che circonda la stella 48 Librae, e un gruppo di oggetti invisibili ai telescopi ottici. Secondo gli autori, probabilmente questi oggetti sono stelle che si stanno formando in una nube in precedenza sconosciuta, mentre la nebulosa che circonda la stella è probabilmente dovuta a un'enorme nube di polveri.

Spazio, NASA: partita la Soyuz con i tre astronauti, inizia la missione dei “gemelli spaziali” [FOTO]

E’ stata lanciata la Soyuz che portera’ sulla Stazione Spaziale l’americano Scott Kelly nella prima missione della durata di un anno mai organizzata dalla Nasa e destinata ad aprire la strada per i lunghi viaggi verso Marte. I cambiamenti che avverranno in assenza di peso su Scott Kelly saranno confrontati con quelli del gemello identico Mark, che resta a Terra. Sulla Soyuz sono anche i russi Gennady Padalka e Mikhail Kornienko. As aspettarli sulla Stazione Spaziale l’astronauta Samantha Cristoforetti.

E’ una vera maratona dello spazio, quella appena iniziata. Per un anno tutti i parametri fisiologici di Scott e Mark Kelly saranno confrontati e, poiche’ sono gemelli identici hanno quindi lo stesso Dna, i risultati permetteranno finalmente di avere un’idea piu’ precisa degli effetti sull’organismo umano dei lunghi periodi trascorsi in assenza di gravita’. Sono conoscenze preziose per tutelare gli astronauti che, in futuro, affronteranno i lunghi viaggi spaziali diretti sulla Luna o su Marte.
Il gemello nello spazio e l’altro che resta a Terra suggeriscono immediatamente il paradosso dei gemelli ideato da Albert Einstein per spiegare la teoria della relativita’. Sotto questo punto di vista, pero’, gli effetti non saranno affatto evidenti poiche’ Scott, nella sua permanenza in orbita, sara’ piu’ giovane di Mark soltanto di tre millisecondi. Sulla Stazione Spaziale si fermera’ per un anno anche Kormienko, mentre il resto dell’equipaggio continuera’ ad avvicendarsi con i tradizionali turni di sei mesi. A bordo della Stazione Spaziale, che raggiungeranno in sei ore, li attendono, con Samantha Cristoforetti, il comandante Terry Virts e il russo Anton Shkaplerov.

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"Ho visto un alieno parlare con due astronauti": la testimonianza choc di un ex dipendente Nasa

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"Ho visto un alieno sul mio monitor, era alto oltre due metri e mezzo, in piedi sullo Space Shuttle che parlava con due astronauti". È la rivelazione choc di Clark C. McClelland, ex dipendente della Nasa.

Era il 2008 quando McClelland prestava lavoro presso il Kennedy Space Center, Launch Control Center, e stava monitorando le attività dello Space Shuttle Fleet. Sullo schermo ha visto le immagini che gli resteranno impresse per tutta la vita. Un extraterreste di forma umanoide di dimensioni quasi doppie alle nostre.



La sua testimonianza fino ad oggi non fu supportata da alcuna prova e lui venne etichettato come un "ciarlatano". Oggi il canale YouTube Paranormal Cruicible ha rilanciato la sua tesi pubblicando un video, del quale ancora non si ha certezza sulla veridicità.

La "chiacchierata interplanetaria" è durata poco più di un minuto. Protagonisti l'alieno e due astronauti americani. Non ha idea di come le parti comunicassero. Lui non aveva nessun serbatoio per l’ossigeno e sembrava che non fosse legato a nessuna struttura, al contrario dei suoi colleghi.

La missione della Nasa con due gemelli

A fine marzo Scott Kelly partirà per una storica missione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale della durata di un anno. A Terra rimarrà il suo gemello, anch’egli astronauta che servirà da “controllo” speciale per gli studi sugli effetti della microgravità

(foto: Nasa)

Chiunque mastichi un po’ di scienza sa che quando si vogliono confrontare tra loro gli effetti di un determinato ambiente o di un farmaco su un organismo vivente, la condizione ideale è quella di poter azzerare (o ridurre al minimo) altri fattori disturbanti oltre quello la variabile in esame. Per cui, quale strumento migliore di due gemelli, geneticamente identici, per capire gli effetti della lunga permanenza nello Spazio? (Anche) a questo mira la missione dei gemelli Mark e Scott Kelly di 51 anni, entrambi astronauti della Nasa e protagonisti a partire dalla fine del mese di un’insolita missione spaziale.

Scott, infatti, il prossimo 27 marzo partirà alla volta della Stazione spaziale internazionale dove resterà per una missione lunga un anno, insieme al collega russo Mikhail Korniyenko (solitamente invece a bordo della Iss non si rimane per più di sei mesi). Se la lunga permanenza in ambiente a gravità ridotta rappresenta già di per sé un’occasione unica per studiarne in effetti sull’organismo umano, la possibilità di confrontarli su due persone geneticamente identiche è pressoché unica.

Mark infatti farà da controllo a Terra e servirà per poter confrontare come e se l’ambiente di microgravità (ma anche l’esposizione a radiazioni) modifichi l’espressione genica, il sistema immunitario, il flusso di sangue nel cervello, il microbioma e la lunghezza dei telomeri (le estremità dei cromosomi, indicatori dell’invecchiamento cellulare). Spazio però anche agli studi sugli effetti prodotti dalla lunga permanenza a bordo della Iss (grande sì, ma comunque un ambiente chiuso e limitato) sulla percezione e sul comportamento.

Certo, va detto che lo studio dei gemelli avrà significatività limitata (parliamo solo di due individui) ma rappresenta comunque un buon punto di partenza per studi di questo genere. E, ribadiscono dalla Nasa, un’opportunità unica.

Nasa, missione con astronauti gemelli: “Capiremo effetti spazio su corpo

Due gemelli identici protagonisti di un esperimento mai tentato prima dalla Nasa. Una missione alla fine della quale per Scott Mark Kelly, stesso Dna ma, soprattutto, identico mestiere di astronauta, il tempo sarà trascorso ddiversamente

Due gemelli identici protagonisti di un esperimentomai tentato prima dalla Nasa. Una missione alla fine della quale per Scott (nella foto) e Mark Kelly, stesso Dna ma, soprattutto, identico mestiere di astronauta, il tempo sarà trascorso diversamente. A fine mese i due fratelli si separeranno. Scott raggiungerà Samantha Cristoforetti a bordo della Stazione spaziale internazionale (Iss), a circa 400 chilometri di quota, mentre Mark rimarrà sulla Terra. Resteranno lontani un anno. E, quando si rincontreranno, per Scott il tempo sarà passato più velocemente. Sarà invecchiato primadel fratello terrestre, anche se di poco, tanto che non se ne renderà conto fisicamente.

È uno dei paradossi che ci ha insegnato Albert Einstein, con la sua teoria della Relatività generale, che proprio quest’anno spegne cento candeline, come ricorda uno speciale appena pubblicato dalla rivista “Science”. “Il tempo non è come ci appare. Scorre più veloce in alto e più lento in basso – spiega Carlo Rovelli, fisico teorico, responsabile del gruppo di gravità quantistica dell’Università di Aix-Marsiglia, nel saggio “La realtà non è come ci appare”, finalista del premio letterario “Galileo” per la divulgazione scientifica 2015, che si assegnerà il prossimo 8 maggio.

Scott Kelly sarà invecchiato prima del fratello terrestre, anche se di poco, tanto che non se ne renderà conto fisicamente

È uno dei paradossi che ci ha insegnato Einstein, con la sua teoria della Relatività generale, che proprio quest’anno spegne cento candelineL’effetto è piccolo, non lo vediamo nella nostra vita quotidiana. Ma i fisici sono in grado di misurare, grazie agliorologi atomici, differenze minime nello scorrere del tempo di orologi posti a 30-40 centimetri di quota l’uno dall’altro”. Bizzarrie dello spazio-tempo che s’incurva in presenza della materia, come per il protagonista del film Interstellarche, precipitando dentro un buco nero, resta giovane mentre la figlia diventa anziana. Il diverso incedere del tempo non sarà, però, l’unica conseguenza per i fratelli Kelly alla fine della missione. Altre differenze, più macroscopiche, interesseranno gli organismi dei due astronauti 50enni. Ed è proprio questo aspetto che la Nasa vuole approfondire. L’agenzia spaziale Usa studierà per la prima volta, approfittando della possibilità di avere tra i suoi astronauti due gemelli identici, come l’essere umano reagisce alla lunga permanenza nello spazio, sia dal punto di vista fisico che psicologico.

Mark è già stato quattro volte in orbita, sempre a bordo dello Space shuttle. Scott, invece, è alla sua seconda missione sulla Iss, la quarta nello spazio. Ma per entrambi questa è, in un certo senso, la prima missione congiunta. Per loro scelta, infatti, non hanno mai volato insieme. “Abbiamo sempre pensato – spiega Scott Kelly sul “Time”, che ha dedicato alla missione la copertina del primo numero dell’anno – che sarebbe stata una iattura per i nostri figli perdere contemporaneamente il loro papà e il loro zio nello stesso incidente”.

Collaborando per la prima volta da colleghi sia Scott, sulla Stazione spaziale, che Mark, da Terra, saranno continuamente monitorati, prima, durante e dopo la missione, per capire come organismi con uno stesso Dna reagiscono a stimoli ambientali e condizioni di vita così diverse. “Lo spazio cambia gli individui in svariati modi: il cuore batte meno efficacemente, i muscoli tendono ad atrofizzarsi, le ossa diventano più fragili – spiega Craig Kundrot, viceresponsabile dello “Human Research Program” della Nasa -. Con questo studio abbiamo l’opportunità di osservare come il corpo umano risponde a queste sfide”.
Tanti gli esperimenti in programma, proposti da diverse università e istituzioni scientifiche.

Le informazioni preziosissime potranno essere utilizzate in prospettiva di un futuro sbarco su Marte, destinazione che richiederà un viaggio di almeno sei mesi

La Nasa studierà, ad esempio, come cambierà il sistema immunitario dei due gemelli, o la loro vista, per capire perché, secondo quanto raccontano molti astronauti di ritorno dallo spazio, la visione in condizioni di microgravità tende a diventare più annebbiata. Un’altra ricerca riguarderà, invece, le estremità dei cromosomi, i cosiddetti telomeri, che si accorciano quando le cellule invecchiano. In questo caso, ad esempio, gli esperti della Nasa si aspettano di osservare nei due gemelli un diverso comportamento di questi cappucci del Dna: in particolare, che quelli di Scott nello spazio si accorcino più rapidamente, per effetto della pioggia di raggi cosmici. E, ancora, un altro esperimento studierà i cambiamenti della popolazione di batteriche vivono in simbiosi con l’uomo nel suo apparato digerente, il cosiddetto “microbioma”, fondamentale per la vita dell’organismo.
Tutte informazioni preziosissime, in prospettiva di un futuro sbarco dei primi esseri umani su Marte, destinazione che richiederà un viaggio spaziale di almeno sei mesi, durante il quale gli astronauti saranno esposti a una pioggia continua di raggi cosmici. “In generale, il corpo degli astronauti ha mostrato di adattarsi bene alle missioni spaziali, ma – conclude Scott Kelly -, dobbiamo ancora capire gli effetti a lungo termine delle radiazioni, per esempio sulla massa muscolare o sulla densità ossea”.

La NASA sta testando il più grande razzo mai costruito. Ma non c'è nessun piano per come usarlo.

A booster for NASA's new Space Launch System (SLS) rocket, to be ground-tested Wednesday.(Orbital ATK)

La più grande razzo nella storia spaziale stata appena testato per la prima volta.

Alle 11:30 ET di oggi, gli ingegneri  hanno condotto un test a terradi un richiamo che alla fine contribuire ad avviare il sistema Space Launch (SLS) - un gigantesco nuovo razzo NASA sta sviluppando che potrebbe un giorno, in teoria, essere usato per inviare uomini su Marte .

La prova era piuttosto semplice: il richiamo è stato licenziato per due minuti a terra, la stessa durata che avrebbe sparato durante un volo reale al fine di contribuire a fornire la spinta necessaria per sollevare SLS in orbita. A detta di tutti, il test  è stato un successo . Ecco quello che sembrava:

Purtroppo, il fine ultimo della SLS è ancora molto poco chiaro. NASA condurrà il primo volo di prova di SLS nel 2018, seguito da un altro volo con essa porta la nuova capsula spaziale Orion .

Ma a causa delle modeste risorse disponibili da parte del Congresso,non c'è nessun piano concreto per ciò che accadrà dopo che - e non c'è ancora un piano di impresa in atto per utilizzare il razzo per mandare la gente a Marte. In altre parole, è possibile che la NASA ha costruito il più sofisticato sistema di esplorazione spaziale umana di tutti i tempi, ma non hanno soldi o prevedono di inviare ovunque.

Piano follemente complicato della NASA di mettere la gente su Marte

Una rappresentazione della capsula Orion incontrarvi con una sonda che viene catturato un piccolo asteroide, come parte della missione Redirect Asteroid. ( NASA )

In teoria, la NASA è nelle fasi iniziali di un 20-year-long, piano dal Congresso per mettere la gente su Marte.

A metà degli anni 2020, la NASA prevede di utilizzare Orion e SLS atterrare astronauti su un asteroide che è stato reindirizzato da un'altra sonda ad orbitare intorno alla Luna - parte del Redirect Missione Asteroid (ARM), spesso annunciata come un "trampolino di lancio" per Mars. Poi, come altre tecnologie continuano ad avanzare, dovrebbero essere pronti per un viaggio Mars entro il 2033.

Ma è molto incerto se ARM sarà effettivamente accadere. Casa repubblicani sono stati estremamente critici della missione (in una intervista 2013 , rappresentante del Texas John Culberson sminuito come "spingere una roccia attorno spazio"), e in un rapporto 2014 , il Consiglio Consultivo della NASA (un gruppo indipendente di esperti) ha osservato che ARM non sarebbe in realtà fornire la missione di lunga durata necessaria per aiutare la NASA imparare a mantenere vivi gli astronauti nello spazio per diversi anni alla volta.

Nel frattempo, la NASA ha rilasciato pochi dettagli sulla missione e ha  più volte ritardato le decisioni circa i progetti da utilizzare, portando a sussurri che ARM potrebbe essere annullato.

Il grosso problema: il Congresso non darà NASA abbastanza soldi

Una rappresentazione di SLS sollevamento off. ( NASA / MSFC )

ARM potrebbe essere sostituito da una missione di mettere gli astronauti in orbita della luna, o forse anche sulla sua superficie. Ma il problema più grande è che la NASA semplicemente non è sempre abbastanza soldi da parte del Congresso per mettere insieme tutti i componenti necessari per una missione su Marte.

"SLS e Orion, da soli, non possono fare molto," John Logsdon, ex direttore dell'Istituto politica spaziale, mi ha detto che per unarticolo il mese scorso . Per mettere l'uomo sulla superficie di Marte ', avresti bisogno anche di un sistema solare-elettrico di propulsione, un modulo aggiuntivo per supportare gli astronauti durante il viaggio di sei mesi, e un lander di inviare verso la superficie di Marte.

Ma i limiti di bilancio costringono la NASA per sviluppare il piano di andare su Marte frammentario - la costruzione di un sistema di razzo ora e sperando che otterrà i soldi per costruire un lander più tardi.Per analogia, immaginare di costruire le basi per una nuova casa prima di sapere se si otterrà un mutuo per pagare il resto.

Ci sono alcune soluzioni possibili, come prematuramente terminare il funzionamento della Stazione Spaziale Internazionale per liberare un po 'di cassa, o collaborando con imprese spaziali private . Ma così com'è, è difficile vedere come prova terra SLS di oggi alla fine porterà ad astronauti che raggiungono la superficie di Marte '.

All'interno gigante fabbrica razzo Nasa

Il razzo si prevede di fare il suo primo lancio nel 2018 (Nasa)

E 'stato decenni da quando la Nasa ha avuto un razzo abbastanza potente per raggiungere la luna - e oltre. Ma ora l'agenzia sta costruendo uno che potrebbe avventurarsi ancora di più nello spazio. Richard Hollingham paga una visita.

Se vi ricordate un fatto da questa storia, rendono questo: nuovo razzo americano sarà in grado di trasportare 12 elefanti completamente cresciuto in orbita.

Prima che qualcuno protesta di una appropriazione indebita lordo del denaro dei contribuenti, per non parlare delle questioni relative ai diritti degli animali associati, questo è uno scenario puramente ipotetico Nasa utilizza nel tentativo di illustrare l'ampiezza e la potenza del suo nuovo lanciatore.

Il Launch Space System (SLS) sarà più alta della Statua della Libertà, pesare più di sette e mezzo a pieno carico Boeing 747 e hanno più potere di 13.400 motori per locomotive. Tutto ciò che si aggiunge ad un razzo in grado di prendere gli esseri umani oltre l'orbita terrestre per la prima volta dopo l'ultimo Saturn V portato astronauti dell'Apollo sulla Luna nel 1972 .

(Nasa)

Razzi giganti? Nasa è tornato in attività.

"Questo sarà un razzo unico", dice ingegnere di sistemi SLS, Alba Stanley. "Sta andando a farci tornare sulla Luna e oltre la Luna di asteroidi e Marte, più di quanto abbiamo mai giunto prima."

Stanley ha sede presso il Centro Marshall Spaceflight in Huntsville, Alabama, dietro le recinzioni di alta sicurezza delRedstone Arsenal - per più di 60 anni la casa di programma missilistico e rucola America. Il 154 chilometri quadrati (60 miglia quadrati) sito è costellata di poligoni di tiro, banchi prova e hardware spazio scartato.

Design versatile
Reliquie sono l'impalcatura precaria-looking in cui il primo razzo a porre americano nello spazio è stato testato, l'involucro di metallo di spessore per un veicolo spaziale nucleare abbandonata e motori bulbose dal razzo Saturn V . Accanto al parcheggio vengono scartati Space Shuttle booster a propellente solido, rassicurante dipinte con la parola "vuoto" sul lato.

Consapevole di tutto questo la storia intorno a lei, Stanley dice che il nuovo veicolo spaziale è stato progettato per essere più versatile di tutto ciò che è andato prima.

"Se vogliono che andiamo a un asteroide a fare una missione di recupero, questo razzo può ottenere lì o se si vuole andare su Marte, questo razzo può arrivare," dice. "I SLS possono soddisfare tali molte missioni che il nostro governo ha."

Il razzo si rifà ai tempi del Saturn V, che ha lanciato le missioni lunari della NASA (Nasa)

Il lanciatore SLS è stata costruita per portare la nuova capsula equipaggio Orion, prima testato con successo - senza equipaggio - nel mese di dicembre . Anche se si tratta di un nuovo design, il razzo impiega molte tecnologie da precedenti sforzi Nasa.

I primi quattro SLS lanciagranate utilizzeranno motori di riserva lasciati dal programma Space Shuttle, i booster a propellente solido sono versioni più lunghe di quelle utilizzate in navetta; e il motore stadio superiore è basato su 1960 Saturn 5 design.Stanley non chiede scusa per questo riciclaggio missilistica.

"Per scendere dalla Terra, abbiamo ancora bisogno di un razzo così stiamo usando la tecnologia Shuttle e la tecnologia di Apollo, ma stiamo anche infondendo nuova tecnologia," dice. "La nostra fase di base è un nuovo design e stiamo utilizzando nuove tecniche di produzione per ottenere un razzo efficiente e conveniente costruito."

Biciclette e passeggini

La SLS si sta prendendo forma circa sei ore di auto a sud di Huntsville in grande impianto di assemblaggio Michoud della Nasa nei pressi di New Orleans. Lungo quasi un chilometro, questa fabbrica è stato utilizzato per costruire il razzo Saturn V e, fino a quando, poco serbatoio esterno dello Shuttle.

A causa delle sue dimensioni la maggior parte dei lavoratori ottenere intorno alla fabbrica razzo in bicicletta o, se sono davvero fortunati, bianco Austin Powers in stile buggy elettrici - completi di emblemi Nasa sul lato.

"Abbiamo centinaia di moto che usiamo", dice direttore tecnico Pat Whipps, come si passa un gruppo di ciclisti nel nostro-Powers-style Austin buggy elettrico. "In realtà abbiamo usato per vantare la più grande struttura di riparazione bici nel sud degli Stati Uniti."

Guidiamo passato i primi botti, anelli e cupole del nuovo razzo, disposti sul pavimento della fabbrica come una sorta di Stonehenge modernista. Ognuno è composto da fogli di alluminio, di spessore di pochi millimetri in posti, ma data l'integrità strutturale di un reticolo interno di spessore di metallo.Queste strutture scintillanti saranno presto saldati insieme per formare il nucleo centrale del razzo. Questo sarà riempito con serbatoi, motori e sistemi di controllo.

"Tutto ciò che riguarda questo programma è grande - l'attrezzatura è grande, l'hardware si fanno è grande e ancora le tolleranze si lavora a sono davvero piccole", dice Whipps come noi tiriamo su lungo uno dei torreggianti saldatrici robotizzate."Sei nella millesimi di pollice di precisione per qualcosa che si deve guardare in alto e più in alto solo per vedere la cima."

Mescolando metallo
La tecnica utilizzata per unire tutte queste strutture insieme si chiama Friction Stir Welding, che letteralmente coinvolge fusione del metallo insieme.

"Saldatura utilizza in genere un sacco di calore, fuoco e fumo", spiega ingegnere SLS Brent Gaddes. "Friction Stir Welding è totalmente diverso perché non hai mai sciogliere completamente il metallo - in realtà si mescola insieme. Il metallo non viene mai al di sopra del punto di fusione. "

(Nasa)

E 'un processo di notevole da guardare - due pannelli sono fissati insieme e un computer controllati mandrino rotante si muove lungo la uniscono. Ci vogliono solo pochi minuti per le saldature più lunghe, che sono più forti e più affidabile di qualsiasi prodotto con tecniche di saldatura tradizionali.

La parte più impressionante della fabbrica di New Orleans è senza dubbio la sala di assemblaggio finale, dove l'intero nucleo centrale del razzo sarà messo insieme. Questo alto edificio di diciassette piani è riempito con una sola macchina saldatura robotizzata, la più grande struttura Friction Stir Welding mai costruito.

"Questa non è la stessa di qualcosa d'altro fatto più grande", dice Whipps. "Questo è uno strumento nuovo di zecca, i simili di cui nessuno ha fatto prima, ma il razzo stiamo inviando è il più grande razzo inviato dalla faccia della Terra e che è anche qualcosa che non abbiamo mai fatto prima."

Nello sconosciuto
Il primo lanciatore SLS è dovuto per il lancio nel 2018, il che significa che gli ingegneri di Michoud e Marshall hanno un po 'più di due anni per costruire il primo nucleo, testare i motori e booster e spedire esso intorno alla costa in una chiatta per il finale montaggio presso il Kennedy Space Center in Florida. Non sorprende che la prima missione - a un punto oltre un'astronave-astronauta nominale è mai andato - non avrà un equipaggio a bordo.

"Stiamo per andare circa 30.000 miglia più che le missioni Apollo sono andati", dice Stanley. "Dobbiamo bilanciare la sicurezza con prestazioni - vogliamo fare in modo che stiamo prendendo il rischio appropriata."

Si tratta di una visione condivisa da Whipps, che ha le immagini sulla parete del suo ufficio degli equipaggi condannati deiChallenger e Columbia missioni Shuttle. Dice che tutti in Michoud è consapevole che stanno costruendo un razzo che alla fine portare astronauti.

Il razzo è previsto per essere utilizzato per eventuali missioni umane su Marte (Nasa)

"Spesso abbiamo astronauti e le loro famiglie visitano, che ci aiuta a ricordare che quello che stiamo facendo è incredibile, un privilegio, ma è un lavoro pericoloso troppo", dice.

Con il finanziamento in essere, è quasi certo che, a differenza dei programmi razzo precedenti, la SLS volerà. Supponendo tutto controlli-out con il razzo e la capsula Orion, il primo equipaggio potrebbe essere a bordo per la fine del decennio. La questione diventa allora: dove intende andare?

I politici stanno ancora dithering su quello che vogliono Nasa a che fare con questa capacità incredibile. Saranno in grado di approvare un ritorno sulla Luna, un asteroide (il favorito corrente) o un viaggio più ambizioso su Marte? Qualunque sia la Casa Bianca e il Congresso sceglie, dopo più di 40 anni, l'America sarà ancora una volta i mezzi per prendere l'uomo nello spazio profondo.

"I nostri cittadini vogliono che gli Stati Uniti di essere il primo", dice Stanley. "Siamo una nazione competitiva e pensiamo che dovremmo guidare il mondo in molti settori e lo spazio è uno di loro."

Anteprima: Atlas 5 razzo per lanciare NASA studio del campo magnetico

CAPE CANAVERAL - A 1,1 miliardi dollari di indagine scientifica che coinvolge quattro satelliti di formazione in volo che circondano la Terra, ognuno identico, dotato di sensori da 25 strumenti e misura 94 metri di altezza per 369 metri di larghezza a regime, condivideranno un unico lancio di Atlas 5 razzo Giovedi notte da Cape Canaveral per sondare esplosioni nel campo magnetico con velocità millisecondo.

Decollo è prevista per 10:44 EDT (0244 GMT) in apertura di una finestra di lancio di 30 minuti per il razzo per decollare da Complex 41.

Il progetto è noto come la missione Magnetospheric multiscala, o MMS, con il funzionamento del veicolo spaziale in una formazione tetraedro di volare attraverso connessioni esplosivi e disconnessioni delle linee del campo magnetico sopra la Terra, gli eventi che convertono esplosivo energia magnetica in energia delle particelle.

"Ci sono un sacco di modelli circa riconnessione e tutti fanno alcune ipotesi, perché non sappiamo cosa sta accadendo", ha detto Jim Burch, ricercatore principale dello strumento suite di MMS.

"Le misure che stiamo facendo sono tali scala fine che non ci devono essere un'altra missione dopo questo."

Un veterano di altre missioni, Burch prevede MMS sarà il più grande ancora uno.

"MMS è la migliore e la più difficile perché sarà il risultato finale su un fenomeno importante - non solo l'apprendimento di più, ma la soluzione del problema."

"La ragione per cui questo è importante è queste esplosioni guidare un sacco di modelli climatici che vediamo nella magnetosfera, quale spazio scienziati chiamano spazio tempo," ha detto John Dorelli, uno scienziato spaziale della NASA Goddard Space Flight Center, dove è stato costruito MMS.

"Questi fenomeni meteorologici spaziali possono avere un impatto sulla nostra vita quotidiana. Si può effettivamente influenzare satelliti di comunicazione, la rete elettrica. Quindi ci piacerebbe davvero capire come queste esplosioni magnetiche funzionano. "

Per eseguire il campionamento, le quattro sonde identiche devono volare insieme in una stretta costellazione in orbita terrestre.

"La formazione di volo è altrettanto difficile come andare su Marte", afferma Brent Robertson, MMS vice responsabile del progetto della NASA-Goddard.

"Iniziamo a 100 km (62 miglia) a parte per veicoli spaziali e portarli in a 10 km (6 miglia) di distanza. Dobbiamo avere manovre molto precise per farlo con un veicolo spaziale di filatura. E 'molto impegnativo. "

I quattro veicoli spaziali, ciascuno delle dimensioni di un diamante di baseball con le loro antenne balzato fuori, sarà manovrato con una precisione di 330 metri, ha detto Craig Tooley, il project manager MMS da NASA-Goddard.

Espulsione di uno ad uno dalla Atlas 5 razzo in un'orbita preliminare, il veicolo spaziale sarà il fuoco dei loro propulsori a bordo per raggiungere orbite operativi looping 1.600 miglia di altitudine al suo massimo avvicinamento alla Terra e si estende per 43500 miglia al suo più lontano. Più tardi, nella missione, dopo 1,5 anni, il punto più alto sarà potenziato a 95 mila miglia.

"Voliamo attraverso la regione di interesse ogni giorno e vogliamo avere una buona formazione dei quattro veicoli spaziali", ha detto Robertson.

La sonda MMS salirà attraverso le regioni di riconnessione in una frazione di secondo, rendendo i sensori chiave necessari per effettuare misurazioni 100 volte più veloce di qualsiasi precedente missione.

"Gli strumenti che sono in realtà andando essere misurare le particelle nello spazio li stanno raccogliendo più rapidamente ad una cadenza molto più alto di quello che hanno in missioni precedenti, di circa un fattore 100,", ha detto Dorelli.

"Considerando che ci vorrebbe uno strumento particella generazione precedente di tre o quattro secondi per costruire un quadro completo del cielo, sta andando a prendere MMS circa 30 millisecondi. E 'davvero la tecnologia di gioco che cambia. "

Gli strumenti sono quelli di studiare i campi elettrici e magnetici, misurare plasmi e sonda particelle energetiche.

"Non abbiamo mai - prima di MMS - ha avuto la possibilità di eseguire essenzialmente la fotocamera abbastanza veloce per prenderlo", ha detto Tom Moore, MMS scienziato senior project.

Per il lancio, ogni satellite peserà 3.000 £, la massa di una Toyota Prius, e stand di circa 4 metri di altezza e 12 metri. Una volta completata l'installazione in uno spazio, il mestiere estenderà antenne filiformi, aprire le braccia magnetometro e distribuire boom, rendendo ogni satellite a circa 94 metri di altezza e 369 metri. Sono stati costruiti della NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland.

"C'è stato un sondaggio Decadal fatto e MMS è stato ritenuto una priorità elevata per comprendere il processo fisico noto come riconnessione magnetica. Questo processo si verifica in tutto l'universo. Essa si verifica quando le eruzioni solari eruttano dal sole, che si verifica in formazione dei pianeti e si presenta qui sulla Terra in reattori a fusione ", ha detto Robertson.

Riconnessione magnetica accade quando le linee del campo magnetico si rompono e riconfigurare, rilasciando una raffica esplosiva di energia. Come il tetraedro loop attorno alla Terra, si misurerà in tre dimensioni le caratteristiche di riconnessioni magnetiche.

"Quando si verifica in reattori a fusione è su una piccola scala in modo tale che non si può studiare. Il posto migliore per studiare riconnessione magnetica è dove stiamo andando - in magnetosfera della Terra - per capire perché succede e come succede. (MMS) è fondamentalmente una missione di ricerca per capire questo processo ", ha detto Robertson.

"Questo processo, quando si verifica, rilascia una enorme quantità di energia immagazzinata nel campo magnetico. E 'responsabile per l'aurora boreale e meridionali. Quando si vede chi è perché riconnessione magnetica è verificato nella magnetosfera terrestre. "

"L'universo è pieno di plasma e il suo pieno di campi magnetici, e tutto il posto nell'universo, si dispone di un plasma collisione con un altro. Un esempio di questo è il vento solare in arrivo e collisione con la magnetosfera terrestre. L'energia magnetica nel plasma, qualche frazione di questa energia magnetica viene convertita in energia molto rapidamente plasma. Si può pensare ad esso come una specie di esplosione magnetica ", ha detto Dorelli.

Raccolta intuizioni tridimensionali nella struttura di riconnessione, ogni satellite è dotato di 11 strumenti costituiti da 25 sensori. I satelliti sono costruiti intorno ad un tubo di spinta cilindrico centrale, con il sistema di controllo sul lato superiore del ponte, gli strumenti montati sul lato inferiore.

"Questo processo riconnessione avviene molto rapidamente ed è un problema tridimensionale. È per questo che avete bisogno di quattro veicoli spaziali. È necessario prendere misure in quattro luoghi diversi in quello che sta succedendo ", ha detto Robertson.

La potenza è generata da otto pannelli solari montati sul corpo principale di ogni mezzo. Manovre sono realizzate attraverso una dozzina di propulsori alimentati da quattro serbatoi di carburante di idrazina. Lo spin mestiere a una velocità di tre giri al minuto.

Gli osservatori inoltre trasportano attrezzature GPS estremamente sensibile per fornire informazioni sulla posizione assoluta.

"Gli scienziati vogliono capire come funziona questo processo di riconnessione magnetica, come viene rilasciato questa energia. È un rilascio di energia immagazzinata nel campo magnetico e l'energia viene convertita in calore ed energia cinetica. Si tratta di un processo fondamentale che proprio non si capisce, ma si comprenderà dopo questa missione lancia e prende le misure ", ha detto Robertson.

I dati di raccolta inizierà dopo un periodo di messa in 5,5 mesi. La missione è previsto per una durata di due anni.

MMS miglioreranno la nostra comprensione di riconnessione magnetica rispondendo a queste domande fondamentali:

* Quali condizioni determinano quando viene avviata la riconnessione e quando cessa?
* Che cosa determina la velocità con cui si verifica la riconnessione?
* Qual è la struttura della regione riconnessione?
* Come si plasma smagnetizzano nella regione riconnessione?
* Qual è il ruolo della turbolenza nel processo di riconnessione?
* Come riconnessione accelerare particelle ad alte energie?

"La situazione ideale è vorremmo quattro navicella di essere una specie di che circonda questa regione dove l'esplosione sta accadendo", ha detto Dorelli.

"Ci auguriamo che sta per permetterci di migliorare i nostri modelli in modo che possiamo mettere la fisica proprio in esso e in realtà fare previsioni su dove e quando riconnessione sta per accadere, e questo ci aiuterà a rendere i nostri modelli meteorologici spaziali più predittivo potente . "

"Secoli fa come siamo diventati una specie marittime abbiamo dovuto capire e prevedere il tempo. Questo è fondamentale se avete intenzione di esplorare il mondo. Come la specie sta per uscire nel nostro sistema solare, abbiamo bisogno di capire ciò che spinge tutto questo (spazio) tempo è altrettanto importante ", ha detto Tooley.

L'Atlas 5, realizzato da United Launch Alliance, volerà nella sua variante 421 per trasportare MMS con un quattro metri, esteso lunghezza cono, due booster a propellente solido e un motore a bordo della stadio superiore Centaur.

La configurazione è volato tre volte precedenti tra il 2007 e il 2009, lanciando i primi due veicoli spaziali a banda larga globale SATCOM per l'Air Force e la ICO G1 comunicazioni satellitari commerciali.

Due cotture di stadio superiore Centaur dovranno ottenere l'orbita distribuzione desiderata per MMS di 364 miglia terrestri da 43.598 miglia terrestri, inclinato 28,77 gradi all'equatore, con i primi satelliti separano dal razzo di un'ora e 32 minuti dopo il lancio e gli altri seguenti ogni cinque minuti, attraverso un'ora e 47 minuti.

Sarà il 53 ° Atlas 5 di volo, il 12 ° per la NASA e il secondo lancio Atlas dell'anno.

"Il team di ULA è orgogliosa di essere il fornitore di lancio per la missione Magnetospheric multiscala (MMS) per la National Aeronautics and Space Administration," ha dichiarato Jim Sponnick, ULA vicepresidente, Atlas e Delta Programmi.

"MMS studierà le microfisica di riconnessione magnetica per migliorare la nostra comprensione di questo processo l'energia fondamentale che limita le prestazioni dei reattori a fusione sulla Terra ed è l'ultimo driver di meteorologia spaziale."