Una navicella spaziale SpaceX Drago si avvicina alla Stazione Spaziale Internazionale nel mese di settembre 2014. Credit: NASA
La NASA ha ordinato quattro lanci supplementari per consegnare cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale nel 2017 - tre da SpaceX e uno da Orbital ATK - per coprire logistica del laboratorio di ricerca ha bisogno fino a quando una nuova serie di contratti di rifornimento ha effetto.
SpaceX e Orbital ATK ha vinto contratti commerciali fornire servizi dalla NASA nel dicembre 2008, che copre 12 consegne del carico di Drago navicella di SpaceX e otto missioni con la nave rifornimento Cygnus di Orbital ATK.
Un portavoce della NASA ha detto che l'agenzia spaziale ha esteso il contratto CRS un anno, dando SpaceX e Orbital ATK fino alla fine del 2017 per completare le missioni extra per portare provviste, cibo, vestiti, esperimenti e pezzi di ricambio per il complesso 450 tonnellate in più rispetto 250 miglia sopra la Terra.
"La NASA ha ordinato tre voli supplementari con SpaceX nel periodo di proroga", ha detto Stephanie Schierholz, un portavoce della NASA."La NASA ha ordinato un volo aggiuntivo con Orbital nel periodo di estensione. Questo si basa sulle esigenze previsti del programma ISS per le merci upmass, restituzione e riciclaggio e le capacità uniche di ciascun contraente. "
Shierholz rifiutato di rilasciare il valore delle modifiche contrattuali, dicendo che i dati sono sensibili.
SpaceX e Orbital contratti originali di ATK, che comprendeva meccanismi per aggiungere più missioni, avevano "non-a-superare" i valori di 3,1 miliardi ciascuno. Tale valore non cambia con le missioni extra, Schierholz ha detto.
I nuovi ordini di lancio danno SpaceX 15 missioni di rifornimento in base al contratto.
Orbital ATK ha perso una nave di approvvigionamento Cygnus durante un esplosivo momenti lancio contrattempo dopo il decollo dalla Virginia nel mese di ottobre, costringendo la società a ridisegnare il suo razzo Antares per un nuovo motore. Il prossimo carico carrier Cygnus è dovuto per il lancio da Cape Canaveral in ottobre su una United Launch Alliance Atlas 5 razzo, poi Orbital ATK prevede di riprendere i lanci sul richiamo Antares marzo 2016.
L'Atlas 5 razzo può sollevare più carico in orbita rispetto al launcher Antares - permettendo al personale di utilizzare più di volume interno espansiva della navicella spaziale Cygnus - e Orbital ATK dice ora in grado di soddisfare i propri obblighi contrattuali per la NASA con sette voli.
NASA tenuto ogni contraente per fornire almeno 20 tonnellate, o circa 44.000 sterline, di carico alla stazione spaziale.
La nuova missione di lancio nel 2017 dà Orbital ATK otto voli, tra cui il lancio fallito lo scorso anno.
Un veicolo spaziale orbitale ATK Cygnus è alle prese dal braccio robotico della stazione spaziale nel luglio 2014. Credit: NASA
La NASA sta conducendo un concorso per una seconda tornata di Commercial Resupply Services (CRS 2) contratti. I funzionari in programma per selezionare i vincitori nel mese di giugno.
Funzionari dell'Agenzia sono tenuti a scegliere almeno due contraenti a garantire la stazione spaziale ha catene di approvvigionamento ridondanti in caso una società viene eseguito in problemi.
Il concorso è ricco, con Orbital ATK, Boeing Co., Sierra Nevada Corporation e Lockheed Martin Corp. conferma che hanno presentato offerte. SpaceX è anche creduto di essere in corsa, ma i funzionari della società non hanno confermato la loro partecipazione.
Capsula equipaggio CST-100 di Boeing in fase di sviluppo per il trasporto di astronauti da e verso la stazione spaziale potrebbe essere equipaggiato per trasportare carichi in missioni di andata e ritorno. Sierra Nevada sta sviluppando il piano spazio Dream Chaser, ma ha perso un contratto NASA per trasportare gli equipaggi a Boeing e SpaceX.
Lockheed Martin ha detto ai giornalisti questa settimana ha in programma di svelare i dettagli della sua offerta per fornire alla stazione spaziale 12 marzo
