Il Padre di SETI: Q & A con astronomo Frank Drake

Osservatorio di Arecibo Portorico radio, che gli astronomi usano per ascoltare eventuali segnali provenienti da civiltà aliene, tra le altre cose.CREDITO: NAIC Arecibo Observatory, una struttura del National Science Foundation

Cocoa Beach, Fla. - Rilevamento segnali dagli alieni intelligenti è una ricerca permanente del noto astronomo Frank Drake. Ha diretto la prima ricerca moderna per Extraterrestrial Intelligence (SETI) esperimento nel 1960. Più di cinque anni più tardi, la caccia rimane-e-centrale anteriore per lo scienziato.

Drake inoltre messo a punto un esperimento di pensiero nel 1961 per identificare i fattori specifici che si ritiene di svolgere un ruolo nello sviluppo delle civiltà nella nostra galassia. Questo esperimento ha preso la forma di un'equazione che i ricercatori hanno utilizzato per stimare il possibile numero di civiltà aliene - la famosa equazione di Drake .

Drake ha costruito il "Arecibo Message" del 1974 - il primo messaggio interstellare trasmesso via onde radio dalla Terra a beneficio di qualsiasi civiltà extraterrestre che possono essere in ascolto. [ 13 Modi per cacciare vita Intelligente  Alieni ]

Frank Drake con equazione cosmica di valutare la presenza di vita intelligente nel cosmo.L'equazione di Drake identifica i fattori specifici che si ritiene di svolgere un ruolo nello sviluppo delle civiltà nella nostra galassia. Credit: SETI Institute

 raggiunto con Drake per discutere lo stato attuale di SETI durante un'intervista esclusiva ai Concepts NASA Innovative avanzate (CANI) 2015 simposio, che si è tenuto qui dal 27 gennaio-29 gennaio.

Drake serve il Consiglio esterne NASA CANI ed è presidente emerito dell'Istituto SETI a Mountain View, in California. E direttore del Carl Sagan Centro per lo studio della vita nell'universo

Qual è il tuo vista oggi relativa allo status dei SETI?

Frank Drake: La situazione con SETI non è buona.L'impresa sta cadendo a pezzi per mancanza di fondi. Mentre la NASA parla di "Siamo soli?" come numero uno domanda, che stanno mettendo zero soldi nella ricerca di vita intelligente . C'è un grande disconnessione lì.

Siamo sul precipizio. L'altra cosa è che ci sono effettivamente eventi negativi all'orizzonte che vengono considerati.

  E quelli sono?

Drake: Ci sono due strumenti, in realtà i potenti per rispondere alla "Siamo soli" domanda ... il telescopio di Arecibo e il Green Bank Telescope. Sono due più grandi radiotelescopi del mondo, ed entrambi sono in pericolo. Ci sono movimenti in corso per chiuderle ... li smantellare. Sono entrambi sotto la National Science Foundation e sono disperati per ridurre la quantità di denaro che stanno mettendo in loro. E la loro scelta è quella di chiuderli in fondo o di trovare qualche accordo in cui qualcun altro passi in e fornisce finanziamenti.

Quindi questo è il momento peggiore per SETI. E se davvero tirare il tappeto da sotto il Green Bank Telescope e Arecibo ... è un suicidio.

  Cosa succede se chiudono quelle verso il basso?

Drake:  Siamo tutti poi seduti nei nostri salotti e guardare film di fantascienza   Come circa la scena internazionale?

Drake:  La scena internazionale è andato giù anche perché tutti i paesi interessati sono a corto di soldi anche.

C'è un grande sforzo in Cina, una di 500 metri [1640 piedi] apertura sferica radiotelescopio. L'intero riflettore è sotto il controllo del computer con attuatori. Cambiano la forma del riflettore a seconda di quale direzione si sta cercando di guardare. La tecnologia è molto complicato e impegnativo. I russi provato e non ha mai funzionato bene.Ma ... ci sono risorse gravi lì. [ La ricerca di vita intelligente: 4 domande chiave (Video) ]

Figura Le probabilità di ET: Quanti alieni sono là fuori?

Space.com:  Perché non è SETI vivace e rimbalzando avanti bene dato tutti i pianeti extrasolari rilevazioni?

Drake:  Si potrebbe pensare. Tutte queste rilevazioni planetarie sono il più grande motivatore per fare SETI che abbiamo mai avuto. Ma non ha avuto alcun impatto, almeno ancora.

Space.com:  Come si concilia il fatto che le scoperte esopianeti sono in crescita, ma la mamma è la parola da ET?

Drake:  La gente dice che tutto il tempo ... dicendo che hai cercato per anni e ora che hai cercato migliaia di stelle e trovato nulla. Perché non basta rinunciare ... non è che la cosa più sensata?

C'è una buona risposta a tutto questo. Usare l'equazione ben sanno e mettere nei parametri come li conosciamo. Una vita ragionevole di civiltà è come 10 mila anni, che è in realtà molto di più di quanto possiamo giustificare con la nostra esperienza. Funziona fuori uno ogni 10 milioni di stelle avrà un segnale rilevabile. Questo è il numero effettivo. Ciò significa che, per avere una buona possibilità di successo, bisogna guardare a un milione di stelle, almeno - e non per 10 minuti - per almeno giorni perché il segnale può variare di intensità. Non siamo avvicinati a farlo. Abbiamo appena non cercato abbastanza.

Space.com:  cosa stiamo imparando zone abitabili?

Drake:  In realtà il caso è molto più forte per una grande abbondanza di vita. La storia sembra che quasi ogni stella ha un sistema planetario ... e anche la definizione di " zona abitabile "è espansa. Nel nostro sistema, ha usato essere che solo Marte e la Terra erano potenzialmente abitabile. Ora abbiamo un oceano in Europa ... Titano.

La zona abitabile si spegne. Una zona abitabile non è governata solo da quanto sei lontano dalla stella, ma ciò che il vostro ambiente è. Se hai un sacco di atmosfera, hai un effetto serra . E questo significa che il pianeta può essere molto più lontano e di essere abitabile.

"Radio agitando" per extraterrestri. Broadcasting Outward Bound dalla Terra, ha annunciato lo stato tecnologico dell'umanità di altri starfolk, se sono là fuori ad ascoltare. Credit: Goose Abstruse

Space.com:  Qual è la sua opinione sul dibattito sulla SETI attivo - appositamente trasmettere segnali extraterrestri?

Drake:  C'è polemica. Sono molto contro l'invio, a proposito. Penso che sia pazzesco perché stiamo inviando tutto il tempo. Abbiamo un enorme tasso di perdita. E 'andata avanti per anni. C'è vantaggio in intercettazioni, e si avrebbe imparato tutto ciò che si può imparare attraverso la ricerca SETI successo. Ci sono tutti i tipi di ragioni per cui l'invio non ha senso.

Frank Drake, al centro, con i suoi colleghi, SETI ottico (OSETI) Principal Investigator Shelley Wright e Rem pietra con il telescopio Nickel 40 pollici del Lick Observatory in California.La struttura con lo strumento OSETI, l'argento strumentazione rettangolare sporge dal fondo del telescopio, più computer, ecc credito: Laurie Hatch fotografici, usato con permesso

Questo mi ricorda qualcosa. Abbiamo appreso, infatti, che la lente gravitazionale funziona. Se [alieni] usano la loro stella come una lente gravitazionale, ottengono questo libero, gigantesco, super-Arecibo gratuitamente. Essi non sono solo raccogliendo i nostri segnali radio, ma sono state vedendo i falò degli antichi Egizi.Possono forse dirci di più su noi stessi che sappiamo ... che sono stati a guardare per tutti questi anni.

Space.com:  Si può discutere i nuovi sforzi SETI ottico che si sono coinvolti con? Volete cercare molto brevi lampi di luce ottica eventualmente inviato il nostro modo da una civiltà extraterrestre per indicare la loro presenza a noi.

Drake:  E 'vivo e vegeto. Abbiamo ottenuto un paio di persone che in realtà stanno dando grandi doni.Non c'è nessun problema di finanziamento. Vi è un nuovo strumento che è stato costruito, e che sta per essere installato presso l'Osservatorio Lick [in California] all'inizio di marzo.

Il tutto è stato progettato per cercare laser lampeggia. Il presupposto è - e questo è dove si arriva a essere tenue - gli extraterrestri ci stanno facendo un favore. Essa dipende da extraterrestri si aiutano da targeting. Questi raggi stellari sono così stretti che hai avuto modo di conoscere la geometria del sistema solare che si sta puntando su. Essi vogliono comunicare. Devono essere intento a un segnale intenzionale specificamente i noi. Questo è un grande ordine. Azioni Quindi ci sono tenuti da parte degli extraterrestri per questo al lavoro. Il grande vantaggio è che è economico e relativamente facile da fare.

Leonard David ha riferito sul settore spazio per più di cinque decenni. Lui è l'ex direttore della ricerca per la Commissione nazionale sullo spazio ed è co-autore di di Buzz Aldrin 2013 libro "Mission to Mars - My Vision for Space Exploration", pubblicato dalla National Geographic con una nuova versione tascabile aggiornata per essere rilasciato questo mese di maggio. 

SETI: "Nessun segnale dei pianeti exstrasolari"

Tutto tace. Il silenzio attorno a noi è sempre più assordante, nonostante la scoperta di decine e decine di pianeti extrasolari- alcuni, con caratteristiche molto incoraggianti per la potenziale presenza di  vita aliena. Eppure, le nostre “grandi orecchie” puntate proprio verso quelle porzioni della volta celeste continuano a non percepire alcun suono.

Da decenni, è il SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) ad indirizzare i suoi potenti radio telescopi in direzione di stelle lontane per captare qualche segnale. Ora, con le sue parabole cerca di lavorare in sintonia con Kepler, il cacciatore di esopianeti che dopo aver vissuto qualche momento difficile ( un guasto sembrava averne compromesso per sempre la funzione) è tornato in forma smagliante e ha ripreso a scandagliare la galassia alla ricerca di nuovi mondi.

Utilizzando l’ Allen Telescope Array (in breve, ATA), parte del grande radio osservatorio di Hat Creek, a circa 460 km da San Francisco, il SETI è rimasto in ascolto di eventuali messaggi provenienti da HIP 116454b, un pianeta che si trova nella costellazione dei Pesci a 180 anni luce da noi. Si tratta di unasuper-Terra, con un diametro 2,5 volte superiore a quello terrestre: è il primo mondo alieno scoperto da Kepler dopo il ripristino delle sue funzioni, lo scorso dicembre.

Come dicevamo, da lassù non sta arrivando alcun segnale interessante. Ma non c’è molto da stupirsi: HIP 116454b non è esattamente quel tipo di pianeta che gli scienziati definiscono “copia” o “gemello” della Terra. Tutt’altro. Tra quelli recentemente scoperti, è forse quello meno appetibile comecandidato ad ospitare la vita: orbita attorno alla sua stella in appena 9 giorni , dovrebbe avere una temperatura superficiale bollente ed essere in rotazione sincrona- mostra dunque sempre lo stesso lato al suo sole, come la Luna fa con noi.

Ma allora perché l’ATA ha scelto proprio questo pianeta probabilmente molto inospitale per captare eventuali comunicazioni di una ipotetica civiltà aliena? “Come secoli di esperienza ci dimostrano, l’osservazione a volte supera l’attesa ed ecco perché i nuovi pianeti extrasolari- sia che sembrino promettenti per la vita oppure no- sono osservati di routine dal SETI con l’apparato del telescopio Allen”, ha scritto l’astronomo nonché direttore del programma di ricerca, Seth Shostak.

Insomma, la scienza ci ha abituato a scoperte sensazionaliquando meno ce l’aspettavamo. Il fatto che HIP 116454b appaia inadatto allo sviluppo della vita- almeno, come la conosciamo noi- non basta ad escluderlo dalla lista degli esopianeti da studiare. Dunque, il radio telescopio è rimasto in ascolto comunque. Il risultato: nulla. Come forse era previsto, come sempre è accaduto fino ad oggi.

Il SETI ha sempre tentato di intercettare segnali radio, nella banda più bassa, emessi da forme di vita intelligenti: dunque, veri e propri messaggi, forme di comunicazione, non suoni casuali. Il punto di partenza è il seguente: noi esseri umani da oltre un secolo, da quando abbiamo raggiunto un discreto livello tecnologico, diffondiamo onde radio nello spazio. Ergo, altre civiltà evolute almeno quanto noi dovrebbero fare lo stesso.

Fino al 2009, i target erano scelti a caso. Dall’entrata in funzione di Kepler, le antenne del SETI sono state indirizzate in modo più preciso, a colpo sicuro. Come nel caso di HIP 116454b. Finora, ci si è concentrati nella gamma compresa tra 1000 e 2250 MHz, ma in seguito- assicura Shostak- verranno prese in esame anche frequenze più alte. Insomma, il SETI non vuole lasciare nulla di intentato.

Ma non mancano le critiche di chi ritiene sbagliata la premessa e quindi errato il risultato. Perché- dicono altri ricercatori- dare per scontato che tutte le civiltà passino attraverso gli stessi stadi evolutivi di quella nostra? Perché aspettarsi che creature completamente diverse da noi utilizzino le stesse onde radio? Forse il silenzio assordante che ci circonda è solo frutto della nostra incapacità di ascoltare.

La Nasa: più vicini che mai alla scoperta di una nuova Terra

Ogni nuova scoperta del cacciatore di esopianeti Kepler ci porta un passo più vicino alla risposta all’irrisolto e fatidico quesito: siamo soli nell’Universo?”. Lo dice John Grunsfeld, amministratore associato presso lo Science Mission Directorate del quartier generale della Nasa a Washington.

Il telescopio spaziale, che dal 2009 al 2013 ha setacciato più di centocinquantamila sistemi stellari, ha infatti individuato oltre quattromila potenziali pianeti extrasolari e in questi giorni gli scienziati, dopo mesi di analisi sui dati raccolti, hanno confermato che 554 di questisono effettivamente mondi alieni.

Gli alieni esistono? La risposta nei prossimi venti anni

Le probabilità che forme di vita extraterresti esistano sono buone e, finanziamenti permettendo, una verifica sulla loro reale presenza potrebbe arrivare nei prossimi venti anni. Parola del Seti, il centro per la ricerca di intelligenze extraterrestri.

Gli alieni? Tempo venti anni e (forse) scapperanno fuori, parola degli esperti del Seti(Search of Extra-Terrestrial Intelligence), l’istituto californiano per la ricerca di forme di intelligenza extra-terrestre. Di mondi che potrebbero ospitare la vita infatti (per condizioni climatiche e composizione) ne esistono (sia nel nostro Sistema solare che fuori) e le probabilità che qualche tipo di organismo effettivamente vi si sia sviluppato sono buone, secondo l’astronomo del SetiSeth Shostak, “e se così fosse, potremmo scoprirlo nei prossimi 20 anni, finanziamenti permettendo”, riferisce Discovery News.