La Cina vuole lanciare su Marte l'anno prossimo - parte di un piano ambizioso per riportare i primi campioni di suolo marziano sulla Terra

Un'illustrazione della missione robotica pianificata in Cina, chiamata HX

Ma il paese sta già guardando oltre la luna, verso Marte. La Cina ha appena atterrato per la prima volta nella storia una missione robotica sul lato più lontano della luna, ma la nazione sta pianificando una lunga lista di ambiziosi primati nello spazio nel prossimo decennio.

A gennaio 2018 roadmap assemblato dalla NASA e da altri membri del Gruppo Internazionale Esplorazione dello spazio Coordinamento descrive la missione HX-1 come un "orbita, atterraggio, e la missione itinerante", che sarebbe Marte della sonda "caratteristiche topografiche e geologiche, campi fisici ed interna struttura, atmosfera, ionosfera, clima e ambiente. "



Alla fine del 2019, l'amministrazione spaziale nazionale della Cina intende lanciare una successiva missione Chang'e 5 per raccogliere i primi campioni di suolo lunare della nazione e riportarli sulla Terra. Sta inoltre pianificando missioni lunari di follow-up per recuperare altri campioni, scout per l'acqua ed esaminare possibili posizioni per una base lunare per gli umani, secondo i media statali cinesi.

"La prima missione esplorativa su Marte della Cina sarà implementata intorno al 2020", ha detto Wu Yanhua, vice direttore dell'agenzia, durante un briefing di lunedì.
Questa missione interplanetaria si chiama Mars Global Remote Sensing Orbiter e Small Rover, o HX-1.

Il concept di un artista della navicella spaziale HX-1 Mars in Cina in partenza dalla Terra

I piani della missione richiedono l'invio di un lander, rover e satellite su Marte, con il lander e il rover che viaggiano verso il pianeta rosso a bordo dell'orbiter. Una volta che il satellite arriva su Marte ed entra in orbita, una capsula di atterraggio si allontanerebbe dall'orbiter. Quindi urlerebbe attraverso l'atmosfera del pianeta, dispiegherà un paracadute supersonico e farà esplodere il veicolo spaziale del lander-rover sulla superficie marziana..

Il rover quindi rotolerebbe dalla cima del lander, un processo simile a Chang'e 4 e alle missioni di atterraggio lunare cinesi prima di esso. Il veicolo a sei ruote alimentato ad energia solare sarebbe dotato di un radar che penetra nel terreno per studiare la struttura interna di Marte e cercare sacche di acqua ghiacciata, secondo i media statali.

L'agenzia spaziale cinese descrive la sua missione su Marte 2020 come una parte fondamentale degli sforzi futuri per raccogliere e lanciare le rocce e il suolo marziani sulla Terra - in parte per determinare se e quando la vita fosse presente sul pianeta rosso. Gli scienziati cinesi sperano di mettere le mani su quelli che potrebbero essere i primi campioni mai provati del suolo marziano entro il 2030, secondo la Popular Mechanics.

Alcuni ricercatori ritengono che i siti di antiche piscine simili a oasi su Marte siano i posti migliori per scavare alla ricerca di resti fossili si vita microbica di Marte,se esiste.
Arrivare e atterrare su Marte è ridicolmente difficile

HX-1 è previsto il lancio a luglio o agosto del prossimo anno. A quel tempo, la distanza tra la Terra e Marte - e l'energia necessaria per raggiungere il pianeta rosso - sarà vicina al suo minimo.


Questa finestra di lancio è più o meno la stessa di quella del rover Mars 2020 della NASA, che è un robot a grandezza naturale di un'automobile che installerà gli Stati Uniti per un ritorno del campione di suolo marziano. La NASA è l'entità più recente per raggiungere con successo Mars con il suo lander InSight; quel veicolo spaziale è progettato per ascoltare i terremoti di Marte e dispiegare una sonda "talpa" per indagare sulla struttura interna del pianeta.
HX-1 non segnerà il primo tentativo della Cina di raggiungere Marte.


In precedenza ha collaborato con la Russia per lanciare un satellite in orbita su Marte chiamato Yinghuo-1. L'astronave condivise lo spazio su una missione russa (chiamata Fobos-Grunt) diretta verso il pianeta rosso. Sebbene il missile russo abbia lanciato con successo il carico utile nell'orbita terrestre bassa, i suoi motori non sono riusciti a spingere la missione congiunta russo-cinese verso Marte.

Se la Cina riuscisse a sbagliare lHX-1 con successo,sarebb ssolo la terza nazione ad atterrare sulla superficie marziana


Ma gli esperti dicono che Marte è uno dei pianeti più difficili su cui atterrare, dal momento che ha un'atmosfera abbastanza densa da bruciare un veicolo spaziale, ma è troppo sottile per rallentare completamente una missione durante il rientro (come può accadere sulla Terra). In effetti, circa la metà delle missioni che tentano di raggiungere Marte non ce la fanno.

Uno degli ultimi atterraggi falliti fu una sonda europea chiamata Schiaparelli. I suoi propulsori a razzo si attivarono prematuramente, facendolo cadere verso la superficie da un miglio alto, per poi schiantarsi ed esplodere.

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