Una enorme battaglia sul finanziamento della NASA

Una battaglia di proporzioni interplanetarie si sta preparando a Capitol Hill.

E 'non "Star Wars", ma le linee partigiane sono rapidamente in fase di elaborazione in una battaglia di bilancio sul futuro della NASA, che potrebbe avere un impatto a lungo termine sulla capacità dell'agenzia spaziale per esplorare gli angoli più profondi dello spazio e la terra sotto i nostri piedi. 

Da un lato ci sono i repubblicani che accusano l'amministrazione Obama di prendere il suo sguardo dalla palla da rifornire di troppi soldi nella ricerca sul pianeta Terra, piuttosto che concentrarsi su mondi lontani e stelle.

Dall'altro, i democratici sostengono che il piano dell'amministrazione è fondamentale per sfruttare al meglio dei talenti della NASA, proteggere il nostro pianeta e coerente con la missione ampio dell'agenzia.

Ora che i repubblicani controllano entrambe le camere del Congresso per la prima volta dopo anni, la lotta è fuoriuscita allo scoperto.

"Negli ultimi sei anni, troppo fuoco della NASA è stata guidata dalla agenda politica dei politici di Washington piuttosto che la missione principale di concentrarsi su esplorazione spaziale", ha detto il senatore Ted Cruz (R-Texas), che guida il Senato sottocomitato Spazio, dopo una udienza del bilancio dell'agenzia di questa settimana.

«Questo è ciò che la NASA è stato creato per fare e che è dove la sua energia dovrebbe concentrarsi."

Cruz è impegnato a flettere il muscolo di Capitol Hill passando un disegno di legge di autorizzazione della NASA che "continuare [s] la discussione di tornare alle priorità fondamentali della NASA."

Ma i democratici rischiano di spingere indietro.

Sen. Gary Peters (Mich.), Il top democratico sul pannello di Cruz, ha messo in guardia contro i "falsi scelte" tra esplorare mondi lontani e studiare il nostro pianeta.

"Piuttosto, dovremmo cercare una serie di iniziative complementari che pagheranno torna alla nostra civiltà per secoli a venire", ha detto.

"Scienze della Terra si riferisce direttamente a tutto ciò che stiamo facendo in esplorazione", ha fatto eco il senatore Bill Nelson (D-Fla.).

Nella sua richiesta di bilancio per l'anno fiscale 2016, la NASA ha chiesto per un totale di 18,5 miliardi dollari, un aumento del 3 per cento rispetto allo scorso anno.

Di questi, più di 1,9 miliardi dollari è in programma di andare a programmi di scienze della terra, che pagheranno per la mappatura di alta qualità e lo sviluppo di un gran numero di satelliti per il monitoraggio del pianeta, tra le altre questioni.

Circa 4,5 miliardi dollari è richiesto per l'esplorazione, nel frattempo, incluso lo sviluppo di missili da lanciare nello spazio profondo. Un altro 4 miliardi dollari è previsto per le operazioni spaziali, incluso il supporto della Stazione Spaziale Internazionale.

Secondo Cruz, che rappresenta un aumento del 41 per cento dei finanziamenti Scienze della Terra dal 2009, a fronte di un calo del 7 per cento dei finanziamenti per l'esplorazione e le operazioni.

"Stiamo concentrando sui cieli di NASA o stiamo concentrando su sterrato in Texas?» Chiese il senatore Cory Gardner (R-Colo.).

Il senatore John Thune (RS.D.), il capo del Comitato commercio e del Senato n ° 3 repubblicano, è altrettanto preoccupato che alcune ricerche può essere "ridondante con le attività intraprese in altri enti federali e può effettivamente ridurre la disponibilità di fondi per la ricerca relativa al tradizionale scienze, l'aeronautica e l'esplorazione dello spazio ", ha detto il suo portavoce.

La NASA ha spinto contro il numero di Cruz, affermando che l'analisi non ha incluso il finanziamento di stimolo o di un conto per l'inflazione. Per tale motivo, i finanziamenti scienze della terra è in realtà sceso dell'1 per cento, l'agenzia dice.

In tutto, l'agenzia ha dedicato 49 miliardi dollari per il volo spaziale con equipaggio durante l'amministrazione Obama e 11 miliardi dollari per le scienze della terra.

"Con questo finanziamento, l'America ha mantenuto la sua leadership mondiale in esplorazione dello spazio e scoperta scientifica", ha detto il portavoce della NASA David Weaver in un comunicato.

Lo sforzo GOP potrebbe anche incontrare qualche resistenza da scienziati della nazione che dicono che il riequilibrio potrebbe ostacolare la ricerca critica.

"Scienze della Terra nell'ambito della NASA offre una vasta gamma di vantaggi e le applicazioni attraverso i settori pubblico e privato," Christine W. McEntee, il capo della American Geophysical Union  ha scritto  a Cruz il Venerdì.

Ad esempio, i progetti della NASA hanno contribuito rispondere alla Deepwater Horizon fuoriuscita di petrolio del 2010, ha osservato, e anche tenere traccia fioriture di alghe e monitorare forti tempeste.

Mentre altre agenzie federali possono svolgere un lavoro simile, nessuno ha la competenza tecnica trovato alla NASA, i sostenitori dire.

"La NASA ha la capacità di spazio ed è importante che venga utilizzata questa possibilità", ha detto George Abbey, il senior fellow in politica spaziale a Baker Institute della Rice University for Public Policy e l'ex direttore del Johnson Space Center della NASA.

Nei prossimi anni, l'amministrazione Obama vuole spendere più soldi per gli esseri umani spingere più in profondità lo spazio ed espandere la nostra conoscenza del nostro pianeta, con l'obiettivo finale di inviare una missione umana su Marte entro la metà degli anni 2030..

Ironicamente, questo è un obiettivo che Cruz  azioni .

Ma prima di arrivare a Marte, la NASA sta per bisogno di passare attraverso il Congresso.

Capo della NASA in perfetta rimonta per l'attacco di Ted Cruz sulla scienza della Terra

Sen. Ted Cruz, R-Texas, parla presso l'Associazione Internazionale dei Vigili del Fuoco (IAFF) Conferenza legislativo di Washington, Martedì, 10 Marzo 2015.

Texas senatore repubblicano e candidato alla presidenza probabilmente Ted Cruz ha avuto con la NASA la ricerca il nostro pianeta, preferendo che la NASA dedicare la sua attenzione ad inviare uomini su Marte e bambini ispiratori con le missioni di esplorazione dello spazio.

La sua visione è scontrato con vera missione della NASA, che è in vigore fin dalla sua fondazione nel 1958, ed è stata rappresentata nel corso di un'audizione al Senato il Giovedi dall'amministratore della NASA Charles Bolden.

La critica del senatore Cruz di ciò che vede come agenzia che ha andato alla deriva fuori rotta è stata accolta con una forte risposta da parte del capo della NASA, che ha difeso con forza la missione dell'agenzia.

"Vorrei iniziare con una domanda generale", ha detto Cruz il Giovedi nel corso di un'audizione della sottocommissione sui 18,5 miliardi dollari richiesta di bilancio dell'amministrazione Obama per la NASA per l'anno fiscale 2016, che prevede un aumento di finanziamento per la ricerca scientifica della Terra.

"Nel vostro giudizio, qual è la missione principale della NASA?" Chiese Cruz.

"La nostra missione principale fin dall'inizio è stato quello di indagare, esplorare lo spazio e l'ambiente della Terra, e ci aiuteranno a questo luogo un posto migliore", ha detto Bolden. NASA studia tutto dalle profondità degli oceani per l'energia solare che entrano in atmosfera terrestre.

Cruz spinto indietro contro la parte "Earth" della missione della NASA."Quasi ogni americano sarebbe d'accordo che la funzione principale della NASA è quello di esplorare lo spazio", ha detto. "Questo è ciò che ispira bambini e bambine in tutto il paese."

"Sono preoccupato che la NASA nel contesto attuale ha perso tutta la sua attenzione su tale missione fondamentale."

Bolden difeso spendere più soldi per le attività scientifiche della Terra, dicendo che è "orgoglioso" di esso dal momento che è portato ad una maggiore comprensione del pianeta.

"Non possiamo andare da nessuna parte se il Kennedy Space Center va sott'acqua e non sappiamo che - e questo è comprendere il nostro ambiente ", ha detto Bolden, in un chiaro riferimento al globale innalzamento del livello marino di riscaldamento legate.

"E 'assolutamente essenziale che noi comprendiamo l'ambiente della Terra, perché questo è l'unico posto che abbiamo per vivere."

"La scienza aiuta l'esplorazione, l'esplorazione aiuta la scienza", ha detto Bolden.

Clima attivisti erano costernati quando Cruz è stato consegnato il martelletto sottocommissione all'inizio del nuovo Congresso. NASA è uno dei più grandi attori della ricerca scientifica sul clima di tutta la Confederazione, in termini di finanziamento, dal momento che l'agenzia opera satelliti ed altre attrezzature che sono essenziali per tenere sotto controllo il cambiamento climatico.

Cruz, come molti legislatori repubblicani, nega che le emissioni causate dall'uomo di gas serra sono la causa principale del riscaldamento globale e dei suoi molti impatti.

Il senatore democratico Bill Nelson della Florida, un ex astronauta della NASA, ha difeso attenzione dell'agenzia.

"Scienze della Terra si riferisce direttamente a tutto ciò che stiamo facendo in esplorazione," ha detto.

NASA ha lanciato un inedito cinque satelliti di osservazione della Terra nel corso dell'anno passato, studiando tutto, da come biossido di carbonio si muove tutta l'atmosfera di umidità del suolo.