L'aereo spaziale X-37B orbita attorno alla Terra 719 giorni fa "Ma non sappiamo perché"

L'aereo spaziale X-37B appartiene all'Aeronautica degli Stati Uniti (USAF) e questa è la sua quinta missione: Orbital Test Vehicle 5 (OTV-5). Tuttavia, i risultati delle loro missioni rimangono confidenziali.

Un aereo militare senza pilota a energia solare ha battuto il record di volo spaziale e ha trascorso oltre 719 giorni in orbita attorno alla Terra.

Lunedì l'aereo ha battuto il record stabilito dalla missione precedente, OTV-4, che è rimasto in volo per 717 giorni, 20 ore e 42 minuti. L'OTV-5 ha colpito questo alle 10 e 43 minuti il ​​26 agosto.Oggi l'aereo è quasi verso la fine del 719.

Sebbene USAF non eviti di parlare del piano spaziale, usa termini molto generali. Ma è noto che l'USAF ha almeno due velivoli ad energia solare costruiti da Boeing.

L'ultima missione è stata lanciata il 7 settembre 2017 dal razzo SpaceX Falcon 9 ed è ancora attiva. Non è chiaro quando la sua missione termina, ma l'aereo viene spinto per atterrare sulla pista.

Secondo l'USAF, gli obiettivi primari dell'X-37B sono la ricerca di tecnologie di veicoli spaziali riutilizzabili per il futuro degli Stati Uniti nello spazio e condurre esperimenti che possono essere portati sulla Terra per esaminarli.

Secondo Space, le tecnologie testate nel programma includono: guida avanzata, navigazione e controllo, sistemi di protezione termica, avionica, strutture e guarnizioni ad alta temperatura, isolamento conforme riutilizzabile, sistemi elettromeccanici a volo leggero, sistemi avanzati di propulsione, materiali avanzati, volo orbitale autonomo, rientro e atterraggio.

In passato, il mistero che circonda questa missione ha portato alla speculazione sul fatto che i militari potrebbero testare un EM Drive nello spazio - un ipotetico sistema di propulsione senza combustibile che è stato studiato dalla NASA e che la Cina afferma già sta testando.

Altre ipotesi suggeriscono che l'USAF potrebbe utilizzare l'X-37B per la ricerca di armi o operazioni di sorveglianza dell'orbita.Tuttavia, nel 2010 l'Aeronautica ha negato che il programma prevedesse "capacità offensive".

"Il programma supporta la riduzione del rischio tecnologico, l'esperienza e lo sviluppo di concetti operativi", ha detto un portavoce all'epoca.

Indipendentemente dalla missione dell'aereo, è stato progettato per un tempo orbitante di soli 270 giorni.Essere in grado di più del doppio del tempo è un risultato per gli aerei a energia solare.

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