Nel 1969 un forte terremoto scosse la costa del Portogallo, provocando uno tsunami che uccise più di 10 persone. Molto prima, nel diciottesimo secolo, un terremoto molto peggiore colpì la stessa area, uccidendo circa 100.000 persone e distruggendo la città di Lisbona.
Due terremoti in 200 anni non sono una frequenza allarmante, ma ciò che ha lasciato gli
scienziati incuriositi è che sono accaduti in una regione in cui il fondo oceanico è liscio, senza difetti o crepe.
Tipicamente i terremoti si verificano nelle regioni in cui le placche tettoniche si incontrano.Allora, cosa stava causando questi terremoti?
Un'ipotesi è che la placca tettonica si scrarchi in due strati, uno sotto l'altro. Questo fenomeno non è mai stato osservato prima, affermano gli scienziati che hanno riportato il caso all'Assemblea generale dell'Unione europea delle geoscienze, che si è svolto a Vienna.
Questa desquamazione potrebbe creare una nuova zona di rilascio di energia tra questi due strati. La scissione sta probabilmente accadendo a causa di uno strato assorbente d'acqua nel centro del piatto, secondo National Geographic. Questo strato può subire un processo geologico chiamato serpentinazione, in cui i minerali vengono convertiti in serpentino.
Questo processo si verifica quando l'acqua che si infiltra attraverso le fessure fa sì che lo strato si trasformi in minerali verdi teneri. E questo potrebbe causare la divisione dei livelli.Questi scienziati non sono i primi a proporre questa idea, ma sono i primi a portare alcuni dati che supportano l'ipotesi.
Hanno testato l'idea con due modelli 2D e i loro risultati preliminari hanno dimostrato che questo tipo di attività è effettivamente possibile, ma che ha ancora bisogno di ulteriori studi da dimostrare.
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